平成20（2008）年4月に発足した後期高齢者医療制度が混迷している。高齢者に掛かる新たな保険料と診療料制度が問題になっているが、長く温泉に関わってきた私には、この制度に温泉の入浴効果の活用が図られてないのが最大の問題だと思う。環境省は常々「我が国は世界に冠たる温泉国」といい続けてきたが、それは単に源泉の数が多いだけのことで、本来なら真に誇るべきはその活用方法であるべきなのである。
　川中温泉･かど半旅館を訪ねた際に、高齢者には「かかりつけ医」より「行きつけ湯･行きつけ温泉」だと、はたと気がついた。当然それは、高齢者医療制度だけではなく、国民健康保険制度にも適用すべきだが、温泉の効能・効果を活用すれば国民の総てが喜ぶ仕組みになるに違いないのである。この考えを思いついた、かど半旅館は谷筋に建つ一軒宿とはいえ、街中の名医にも匹敵する名湯中の名湯である。
　旅館は吾妻川に合流する雁ケ沢川の左岸の川縁に建ち、温泉は川底の岩盤の亀裂から湧出している。万葉集に「土肥の河内に出づる湯・・」と温泉の湧出を歌った歌が唯一あるが、この万葉の歌のように川中に古来から湧出し続けている温泉が、幾つもの浴槽に掛け流されている。温泉の湧出場所には湯前神社が祀られ、旅館の建物の左側には大きな薬師堂が建っている。それに源頼朝の家臣・重田四郎の療養伝説や、更には「日本三大美人の湯」という天下御免の呼称が伝わっている。
　温泉の療養泉の泉質名はカルシウムー硫酸塩温泉、旧泉質名では石膏泉。温度約35℃、蒸発残留物は1.62g/kg、1mg/kgにも満たぬ僅かな硫化水素を含んでいる。明治19年（1886）発行の日本鉱泉誌（内務省衛生局）には、川中温泉の温度96度（華氏、摂氏換算・35.6℃）、固形分合計1.811g/ℓと記されているので、100年以上の長い間、温泉の温度や成分はほとんど変わっていない。80歳過ぎとは思えぬほど膚に艶がある大女将が、屈託なく「心美人だよ」と三美人の看板の前に立って笑った。