湯西川温泉は平家落人伝説が残る栃木県北西端の山里の温泉地。県内屈指の大温泉地・鬼怒川温泉から北西に約30km程、その道の途中には川治温泉がある。東北道の宇都宮ICから日光宇都宮道路の今市ICを経て湯西川温泉に向かうと、前を行く車の多くが鬼怒川や川治を通過して先に進んでいく。手前に鬼怒川や川治温泉があるのに、多くの人が最も遠い湯西川に行くのは何故だろうと助手席に座った家内に聞くと、「湯西川は屋島や壇ノ浦などと同等の聖地」で、「平家落人」が日本人の琴線に触れるのだろうという。 一説では湯西川温泉は、天正元年（1573）に平家落人の子孫によって発見されたと云う。鬼怒川に合流する男鹿川支流の湯西川源流近くに湧く温泉で、明治19年（1886）発行の日本鉱泉誌には薬研ノ湯、河原ノ湯、御所ノ湯、新湯それに藤鞍ノ湯の5源泉の記載があり、温度41.7～48.8℃（華氏温度を摂氏に換算）、薬研ノ湯の試料1ℓ中の溶存成分は318mg。
　平の高房は、多くの温泉旅館などが建ち並ぶ温泉街からやや離れた奥にあり、眼下に緑が深い湯西川の渓谷を見下ろす段丘の上に建つている。この屋号は平家一族の末裔の一員としての自覚を持つために、かつての家臣団の長の名を頂いたのだという。旅館の創業は昭和50年（1975）、先祖は材木商で広大な13万坪の裏山から切り出した樹齢数百年の欅材などが建物にふんだんに使われている。
　温泉は平成3年（1991）に館内の敷地に掘削した。最大で毎分205リットル湧出するが、地域の取り決めで毎分160リットル迄となっている。泉質は単純温泉、その主成分はナトリウムイオンと炭酸水素イオン。大浴場、露天風呂など併せて10の浴槽を擁するが、それぞれに平成3年および平成13年分析の温泉分析書が掲げられていた。両者の比較で気付くのは、平成3年の分析値（温度53.8℃、蒸発残留物303mg/kg、ナトリウムイオン106.2mg/kg、炭酸水素イオン215.9mg/kg）より平成13年（温度56.6℃、蒸発残留物322.5mg/kg、ナトリウムイオン116.7mg/kg、炭酸水素イオン233.6mg/kg）の方がいずれも大きいこと。何故こうなったのか、湯西川温泉は新第三紀の流紋岩の亀裂から湧出するといわれるが、平成20年（2008）の10月から施行される10年毎の成分分析による今後の推移に注目してみたい。